PUBLICO PT: OPINIONE 25/6/20 L’attacco alla missione ONU in Iraq: Le domande senza risposta di una sopravvissuta

Le Nazioni Unite, per le quali ho lavorato per sette anni, non hanno voluto riconoscermi né come sopravvissuta né come coniuge. Quale crimine ho commesso per essere trattata in questo modo?

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25 giugno 2020

Sono sopravvissuta al peggior attacco  della storia delle Nazioni Unite: l’attacco al quartier generale in Iraq nel 2003. Sono anche la moglie sopravvissuta del suo eroe più amato, Sérgio Vieira de Mello, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani e inviato speciale per l’Iraq.

Le Nazioni Unite, per le quali ho lavorato per sette anni, non hanno voluto riconoscermi né come sopravvissuta né come coniuge. Ho una semplice domanda: perché?

Ho scambiato una promettente carriera a Wall Street come economista per la volontà di offrire giustizia economica ai poveri. Ho sostituito Manhattan con zone di conflitto: Timor Est e poi l’Iraq. Ho sostenuto le vedove abbandonate, spogliate dei loro mezzi di sussistenza, a risollevarsi dopo conflitti violenti. Ho esaminato i fondamenti della “giustizia di transizione” e pianificato la conferenza di sviluppo dell’ONU dell’ottobre 2003 per l’Iraq. Mentre ad Harvard, ho potuto riflettere su quello che è successo: ancora non capisco.

Il 19 agosto 2003, il mio ufficio da specialista in economia a Baghdad, presso il quartier generale delle Nazioni Unite, è scoppiato all’esplosione di un attacco terroristico dell’ISIS. Sérgio e 21 dei miei colleghi sono morti. Miracolosamente, sono sopravvissuta. Le cicatrici, tuttavia, sono profonde. Le ferite non sono mai guarite. L’attacco è stato così clamoroso che ha giustificato un film di Netflix, “Sergio”, recentemente distribuito in tutto il mondo con l’approvazione della critica. Racconta la storia dell’incubo che subisco ogni giorno dopo l’attacco.

Ana de Armas, l’attrice che nel film interpreta il mio ruolo, continua a scavare tra le macerie dopo l’attacco, cercando disperatamente di salvare ciò che è più prezioso per lei. È stato esattamente così che ho trascorso i miei ultimi 17 anni, cercando tra le macerie, chiedendo il semplice riconoscimento delle Nazioni Unite per i miei due ruoli, di sopravvissuta e di vedova.

Come è possibile che le Nazioni Unite, un’organizzazione fondata per supportare i più vulnerabili, non siano in grado di offrire aiuto ai loro fedeli dipendenti? La burocrazia è così rigida, le regole così rigide che le responsabilità di base di qualsiasi organizzazione, indipendentemente da quella umanitaria governata dalla Carta delle Nazioni Unite, possono essere ignorate?

Ancora non capisco perché il mio nome non sia mai stato incluso nell’elenco dei sopravvissuti dell’ONU. Ero un impiegata delle Nazioni Unite. Ho le buste paga degli stipendi mensili ricevuti dalle Nazioni Unite. Sono stata anche omessa dalle varie cerimonie, consegna medaglie ed eventi per ricordare la tragedia. Sono stata esclusa dal corteo al funerale di Sérgio a Rio e Ginevra. Mi è stato impedito di partecipare all’enorme cerimonia che Kofi Annan ha organizzato un anno dopo. Sono riuscita ad andare con mia suocera, Gilda Vieira de Mello, che, come madre di Sergio, ha chiesto un invito per un suo assistente – aveva 86 anni,  le Nazioni Unite non potevano rifiutare- e io mi sono intrufolata come sua “assistente”. Non avevamo posti riservati alla cerimonia e siamo state messe con il grande pubblico. Ora Gilda ha102 anni.

Mi è stato negato l’accesso ai miei averi personali e non sono mai stati restituiti. La casa che ho condiviso con Sérgio è stata svuotata in mia assenza. La mia assicurazione sanitaria è stata annullata senza preavviso. Mi è stata negata la possibilità di porgere l’ultimo saluto a mio marito. Quale crimine ho commesso per essere trattata in questo modo?

Si suppone, da giovane vedova e vittima di questo terribile attacco, che il sistema delle Nazioni Unite avrebbero trovato il modo di esprimere compassione e sensibilità. Anzi. Sono stata gettata in un pasticcio burocratico e lasciata annegare. Quando l’amministrazione delle Nazioni Unite ha infine valutato il caso, ha agito come giudice e controparte, ignorando i principi base del conflitto di interessi. Mi è stato detto che, nonostante tutte le prove, l’analisi interna era contro l’evidenza del fatto che avessi una relazione con Sérgio o che fossi sopravvissuta all’attacco. I dettagli della valutazione non sono ancora stati resi noti.

Due anni fa, le Nazioni Unite hanno investito decine di milioni di dollari per finanziare un sotto-segretariato a sostegno delle vittime del terrorismo. Sono chiaramente caduti tra le crepe burocratiche.

Le Nazioni Unite appaiono sempre come pioniere dei diritti delle donne. Ancora una volta, il mio caso sembra essersi perso nello stesso disordine burocratico. Le Nazioni Unite sono sempre state all’avanguardia dei diritti umani. Sérgio era il commissario delle Nazioni Unite – ho vissuto questa missione giorno dopo giorno. Ho anche scritto a Michelle Bachelet, donna e successore di Sergio come Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani. La risposta è stata il silenzio.

È vero che Sérgio e io venivamo dal “mondo in via di sviluppo”: Sérgio dal Brasil e io dall’Argentina e l’Italia. Le Nazioni Unite hanno sempre affermato di non fare distinzioni tra le nazionalità (in particolare nelle categorie P-5* e le altre), anche se mi chiedo quale sarebbe l’agenda politica nazionale dietro il rifiuto delle Nazioni Unite di riconoscere la mia situazione.

Anche se ho assistito all’attacco ed sono tra i pochi sopravvissuti, i miei commenti non sono mai stati presi in considerazione nel rapporto sull’attacco, poiché nessun tribunale ha mai indagato su ciò che è accaduto. In Brasile una commissione indipendente della magistratura dello stato di Rio de Janeiro, composta da tre magistrati di una corte superiore del tribunale di famiglia del distretto della capitale, guidata dal giudice Regina Fábregas Ferreira ha indagato e determinato come legale il mio matrimonio con Sérgio. Ci è voluto dieci anni. In confronto, il rapporto delle Nazioni Unite sull’attacco ha richiesto un mese. Ma il sistema giudiziario delle Nazioni Unite continua a rifiutarsi di accettare la decisione del sistema giudiziario indipendente.

Le Nazioni Unite hanno affermato di rispettare i “diritti del primo matrimonio di Sergio”. Sì, Sérgio si sposò a vent’anni con la sua prima moglie francese, Annie Personaz, con un accordo prematrimoniale. Hanno vissuto separati per quasi 20 anni e Sérgio ha chiesto il divorzio due anni prima dell’attacco in Iraq. Non è stato amichevole, ma un processo litigioso e si è concluso poco prima della nostra partenza per Baghdad.

Tutta la documentazione formale era stata completata, confermando il divorzio, tranne un ultimo record ufficiale da rilasciare quando i tribunali francesi riprendessero dopo la pausa estiva, ma le prove erano sufficienti perché i tribunali superiori in Brasile potessero riconoscere pienamente il secondo matrimonio con me.

Sembra che l’amministrazione delle Nazioni Unite abbia deciso di ignorare le prove, di ignorare la decisione dei tribunali brasiliani, il paese di origine di Sergio, e di nascondersi dietro un francobollo francese assente.

Preferisco non fare considerazioni sul fatto che la ragione potrebbe essere quella di evitare una più ampia questione politica: quando la leadership delle Nazioni Unite si ritirò disperatamente dalla sua posizione in Iraq dopo l’attacco e doveva sembrare dalla parte dei francesi. In effetti, nel 2004, quando il Segretario-Generale delle Nazioni Unite Kofi Annan rese finalmente illegale la guerra degli Stati Uniti in Iraq, un portavoce di Jacques Chirac, presidente francese, dichiarò che la visione di Annan era in linea con quella Francese.(**)(***)

Secondo l’ufficio legale delle Nazioni Unite, alla morte di Sergio, la legge che conta è la francese, non la brasiliana. Sérgio era un orgoglioso cittadino brasiliano e la sua nazionalità gli rese possibile la conquista dei principali posti in Kosovo, UNHCR e UNOG. Alla morte, questo gli è stato negato, poiché un certificato di morte emesso dalle Nazioni Unite insiste in dichiarare la sua residenza nello stesso stabile di sua ex  e prima moglie in Francia, nonostante l’ordine di divorzio francese gli avessi proibito di entrare in quella casa.

Dichiarazioni di matrimonio a parte perché non corrisponde al motivo per cui non sono nell’elenco dei sopravvissuti. Per quanto riguarda i registri delle Nazioni Unite, il governo afferma oggi che nel 2003 non avevano un elenco di sopravvissuti e solo ora ne ha compilato uno. Ma il mio nome manca ancora. Se si va oltre, le Nazioni Unite ammetteranno di avere solo un elenco di vittime e non di sopravvissuti, il che non ha senso. Pertanto, nessun riconoscimento come sopravvissuta, nessun riconoscimento che un’ impiegata delle Nazioni Unite è stata attaccata durante una missione delle Nazioni Unite e nessun riconoscimento come moglie del capo dei Diritti Umani delle Nazioni Unite.

Continuerò a lottare per i miei diritti. Alcune persone mi dicono che sono ingenua. Ma fu questa ingenuità che portò a me e Sérgio a Timor Est e in Iraq a difendere gli ideali delle Nazioni Unite. Lo faccio per me stessa, per i miei colleghi sopravvissuti e per i futuri funzionari delle Nazioni Unite. E alla memoria di Sergio. I suoi compagni l’ hanno amato e rispettato e lui ha lasciato un immenso retaggio di impegno e di fiducia nei confronti degli abbandonati e dei dimenticati.

Le Nazioni Unite hanno appena organizzato un dibattito sul film trasmesso da Sergio in tutto il mondo. Quando ho saputo di questo, ho scritto una lettera al presidente dell’Unione delle Nazioni Unite, sollecitando la mia partecipazione – dopo tutto, il personaggio di “Carolina” è metà del film. In una svolta che mi ha fatto venire le lacrime agli occhi, il presidente dell’Unione del personale ha accettato di farmi partecipare. Ero pieno di gioia. Mi sono precipitata a comprare un supporto per la telecamera e mi sono preparata per Zoom. Ma non è durata a lungo – quella stessa notte, dopo che lo Staff Union ha consultato la dirigenza senior, l’invito è stato ritirato, confermando che l’atteggiamento non è cambiato, nonostante le belle parole.

In una delle ultime scene di “Sergio”, l’attore che lo interpreta chiede al presidente indonesiano di scusarsi con il Timorese per tutte le vite perse in quella guerra: “No – il mondo non è così semplice”, è la risposta. Sérgio, il personaggio, risponde: “A volte lo è – i tempi sono cambiati”. Sérgio aggiunge: “Vogliono essere riconosciuti per quello che sono e il modo in cui li vedi determinerà il modo in cui il mondo ti guarderà.”

Spero che la leadership delle Nazioni Unite capisca che la mia storia non è finzione. È arrivata una nuova era e le Nazioni Unite devono abbracciare il cambiamento – accettando il mio status e quello degli altri come coniugi e sopravvissuti – per prendersi cura del suo bene più prezioso: quelli che lavorano sul campo.

Carolina Larriera è economista e lavora su progetti di trasparenza e responsabilità. Era la seconda moglie di Sergio Vieira de Mello

L’economista italo-argentina ha lavorato per quasi un decennio all’ONU. Era a Baghdad durante l’attacco al quartier generale dell’organizzazione che ha colpito il diplomatico brasiliano Sérgio Vieira de Mello.

*P5: Francia, USA, Cina, Russia, Regno Unito

** https://www.nytimes.com/2004/09/16/international/annan-says-iraq-war-was-illegal.html

***https://www.publico.pt/2004/09/16/mundo/noticia/kofi-annan-guerra-contra-o-iraque-foi-ilegal-1203607